La blancheur pure d'une journée follement neigeuse et le silence de la marche dans la poudreuse qui étouffe les sons. Une invitation à la contemplation.

Le versant ouest de la montagne semble avoir été moins fréquenté par les raquetteurs, et la neige abondante tombée durant la nuit a complètement dissimulé toutes pistes qu'ils auraient pu avoir laissé. À chaque pas, le pied s'enfonce profondément dans la poudreuse malgré les raquettes. Gravir cette partie de la montagne en hors piste, voilà un bon exercice. Contemplation n'égale pas forcément relaxation!

Les sommets du mont Hog's Back sont balayés par un vent glacial. Difficile de s'y attarder, et puis la vue bouchée par le blizzard ne donne guère de motifs pour faire la lutte à Éole. Entre les deux sommets, des bouquets d'épinettes fantomatiques offrent une protection salutaire.

Côté est, le sentier semble plus fréquenté et le couvert de neige est moins épais. En général, il vaut peut-être mieux gravir le Hog's Back par là, quitte à passer par le versant ouest lors de la descente du retour!

Le lynx du Canada a de grosses pattes poilues qui lui servent de raquettes et lui permettent de se déplacer sur la neige presque sans s'enfoncer. Mais même les pas feutrés du lynx laissent des empreintes… Et les présentes sont fraîches — vieilles de quelques minutes tout au plus — car on distingue encore parfaitement la forme des coussinets dodus! Tout de même, les chances d'apercevoir un lynx dans la nature sont minces. C'est un animal solitaire et discret.

Les pistes du lynx serpentaient, tantôt s'enfonçant dans la forêt, tantôt revenant sur le sentier de raquette. Je ne cherchais pas à le traquer, mais lui et moi allions malgré tout dans la même direction. Ayant régulièrement croisé sa piste sur presque un demi-kilomètre, j'étais aux aguets, envahi d'un curieux mélange d'excitation et de scepticisme. Au mieux, me disais-je, il allait m'observer passer sans que je le voie.

Pourtant, un sixième sens a attiré mon attention vers une partie plus ombragée de la forêt, derrière un inextricable fouillis de brindilles et de branches enneigées. À l'oeil nu, ça ressemblait à une sorte de souche, à une quinzaine de mètres de distance, mais cette souche avait un petit quelque chose d'anormalement symétrique. C'est seulement quand j'ai regardé à travers le viseur de ma caméra que j'ai pu confirmer, grâce au téléobjectif, que c'était le lynx! Et il m'observait! Et quel regard!