La promesse habituelle d'une sortie en raquette sur le mont Ernest-Laforce : de magnifiques vues sur les montagnes environnantes en récompense d'un effort relativement modeste. Mais avec un ciel couvert et apparemment prêt à décharger une dose de flocons, le panorama ne sera peut-être pas au rendez-vous. La récompense pourrait être moins tangible que d'habitude!

L'été, le sentier fait une jolie boucle jusqu'au sommet. L'hiver, j'ignore pour quelle raison, seule la partie nord de cette boucle est balisée. Parce que la partie sud est si jolie, nous décidons tout de même d'essayer de suivre son tracé, bien que cela nous vaille l'honneur « d'ouvrir le chemin », puisque personne ne semble être passé sur ce tronçon depuis la dernière tempête de neige. Et pour cause : la route d'environ 8 kilomètres jusqu'au stationnement n'a ouvert que la veille, après une opération de déneigement de plusieurs jours!

Nous réalisons l'heureux timing de notre séjour dans les Chic-Chocs. Quelques jours plus tôt, nous aurions été soit en pleine tempête, soit dans l'impossibilité de nous rendre au sentier! C'est donc bénis par la chance et remplis d'allégresse que nous nous engageons sur la section non balisée… lorsqu'un fort blizzard s'abat aussitôt sur nous!

Le blizzard a vite fait d'effacer le relief du terrain et le moindre repère visuel.

Dans le blizzard, nous perdons complètement le sentier mais, après quelques errements, finissons par atteindre le belvédère au sommet du mont Ernest-Laforce. La visibilité est nulle, mais nous ressentons tout de même une certaine satisfaction. Ce n'est certes pas l'Everest, mais un brin plus d'aventure qu'anticipé! 

Pour le simple plaisir de l'aventure ­— c'est elle, notre récompense! — nous décidons de poursuivre jusqu'au sommet voisin, le mont Joseph-Alphonse-Pelletier. Une aventure tranquille, bien sûr, puisque ce sentier-là est bien balisé pour l'hiver, la distance et la dénivelée très raisonnables, le froid pas trop mordant.

Environ 1,6 km plus loin, au sommet du mont Joseph-Alphonse-Pelletier, le rideau blanc se fait moins dense, mais pas au point de dévoiler les montagnes environnantes!