Après avoir eu le plaisir immense de visiter Terre-Neuve en 2000, l'hiver, il fallait bien aller voir à quoi ça ressemble l'été! Une aventure cette fois-ci réalisée en compagnie de mon père, qui trippe aussi sur Terre-Neuve. Un grand tour partant du Québec, passant par le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse (très rapidement, car il faut bien se concentrer un peu sur la vraie destination!), longeant toute la côte ouest de Terre-Neuve jusqu'à sa pointe septentrionale, traversant au Labrador, pénétrant jusqu'au coeur du bouclier canadien, puis rentrant au Québec en passant par Fermont. Plus de 5 600 km, sans compter les distances parcourues par bateau!

Le hameau de Croque est situé au creux d'un long bras de mer. Bien abrité, l'endroit a été fréquenté pendant plusieurs siècles par des pêcheurs français. Au large se trouvaient de grands bancs de morue. Des parois rocheuses dans les environs, accessibles par le sentier Epine Cadoret, témoignent du passage de ces marins, puisque certains y ont gravé noms et dates.

L'Anse aux Meadows est le seul site viking découvert en Amérique du Nord. Établi sur la pointe septentrionale de l'île de Terre-Neuve plus de 500 ans avant que Christophe Colomb ne découvre l'Amérique, le village aurait servi de camp d'hiver pendant quelques années ainsi que de point de départ pour des expéditions plus au sud, possiblement jusque dans la vallée du Saint-Laurent et la côte du Nouveau-Brunswick. Une forge y avait été aménagée et on y réparait les navires pour le retour vers le Groenland. Leurs maisons étaient faites de mottes de gazon reposant sur une charpente de bois, et leurs murs épais de deux mètres les rendaient fort chaleureuses même en hiver.

Aujourd'hui, le site a été désigné comme appartenant au patrimoine mondial de l'UNESCO. S'y rendre est un sacré détour de 400 km (à partir de Deer Lake), mais si on a le temps c'est un détour qui vaut le coup! D'abord, la route longeant la côte ouest de Terre-Neuve et passant par le parc national du Gros-Morne est magnifique. Ensuite, L'Anse aux Meadows est un lieu unique en Amérique du Nord pour en apprendre sur la culture viking. Le personnel du parc historique est follement passionné d'histoire et connaît toutes les subtilités de celle des vikings. Enfin, un côté ludique enrobe le tout, puisqu'ils sont, pour la plupart, déguisés en vikings! Ceci pourrait facilement devenir disneyesque, n'eût été de la passion qui les animent et qu'ils réussissent à transmettre aux visiteurs! En me promenant sur le site, à un certain moment je suis entré dans l'une des maisons. Deux « vikings » (costauds barbus vêtus de laine comme il se doit) s'y trouvaient et le plus âgé enseignait au plus jeune comment forger des clous suivant la technique traditionnelle, avec de vieux outils et sur un feu attisé à l'aide d'un grand soufflet. La réalité rejoignait la fiction: Comme dans la plus pure tradition, le maître et l'apprenti étaient aussi le père et le fils dans la vraie vie!

Un grand nombre de Terre-Neuviens ne semblent pas avoir une grande sensibilité face au paysage. Ils tolèrent parfaitement la présence permanente de carcasses rouillées directement en face de leurs demeures, desquelles ils pourraient autrement jouir d'une splendide vue dégagée sur la mer! Peut-être est-ce parce qu'ils ont tant de paysage et tant de mer? Sans doute diraient-ils que nous, touristes, faisons preuve de sensiblerie. Quoiqu'il en soit, le photographe, lui non plus, ne se plaint pas et fait avec ce qui se présente à lui!

Le voyage se poursuit au Labrador!